Albania: Greek Mayor Sentenced to Prison

Albania: Greek Mayor Sentenced to Prison
Tirana 21 April 2009
Vasil Bollano
A court in the city of Vlora Albania, sentenced on Tuesday, to a six-month prison term and a 500,000 Lek (€3,800) fine, an ethnic-Greek mayor who was indicted for ordering the dismantlement of road signs because they were not bilingual, causing subsequent traffic chaos and damage to public property.
Mayor Vasil Bollano of the town of Himara on Albania’s coast, ordered the removal of road signs in December 2007, arguing that the signs should also have been written in Greek, as he considers the area a Greek-minority zone.The removal of the road signs caused traffic chaos because they were along a section of road that belongs to Albania’s coast which is very popular with tourists. Prosecutors filed charges against Bollano for abuse of power, arguing that his actions were against the law and that the removed signs cost Albanian taxpayers roughly €170,000.During the final hearing of the case, Bollano's lawyer tried to paint his client's indictment as politically motivated and xenophobic because Bollano is also the head of an ethnic Greek minority organization 'Omonia'. However, prosecutors rebuffed those statements by arguing that this was not possible as the mayor himself had declared his nationality as Albanian during questioning. According to the ruling, the mayor will also be barred for three years from holding public office.Bollano’s statements have gotten him in hot water before. He has previously declared large areas of southern Albania as 'Greek land' and claimed autonomy for the region.Estimates of the Greek minority in Albania range from two to seven per cent of the total population.Tirana has also turned down his demands for 'special status', arguing that the size of the local Greek community is far too small to warrant such status. At the same time, Tirana treads carefully with the mayor, mindful of its powerful neighbour to the south. However, the government’s tread-lightly approach has angered some Albanians who feel Tirana has been too lenient on Bollano. They have been infuriated by his threats that if the authorities make any major moves against him, Albania’s EU aspirations will be compromised.That Greece is host to Albania’s largest emigrant community in Europe, and that their remittances are a lifeline for its weak economy, especially in the south, is another aspect to factor into the equation. Although Athens broadly supports Albania's goal of eventual EU and NATO membership, it has also shown it is ready to use the fate of the countless Albanian immigrants in Greece as a political pawn when the going gets tough.

ΟΜΟΝΟΙΑ Δελτίο Τύπου:''O Ελληνισμός στην Αλβανία βρίσκεται υπό κλιμακούμενη δίωξη''

ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΚΗ ΕΝΩΣΗ ΕΘΝΙΚΗΣ ΕΛΛΗΝΙΚΗΣ ΜΕΙΟΝΟΤΗΤΑΣ “OMONOIA”BASHKIMI DEMOKRATIK I MINORITETIT ETNIK GREK “OMONIA”DEMOCRATIC UNION OF GREEK MINORITY IN ALBANIA “OMONOIA”

Άγιοι Σαράντα 21/4/2009ΔΕΛΤΙΟ ΤΥΠΟΥΤο Πρωτοδικείο Αυλώνας αποδεικνύοντας εμπράκτως την βαθιά διάβρωση, τις έντονες προκαταλήψεις και τη δυσκολία προσαρμογής σε δεδομένα κράτους δικαίου και μέλους των Ευρωπαϊκών δομών, προχώρησε στην καταδίκη του Προέδρου της ΟΜΟΝΟΙΑΣ και Δήμαρχου Χιμάρας σε εξάμηνη κάθειρξη και πρόστιμο των 500 000 Λεκ.Εκπληρώνοντας τις επιθυμίες του Εισαγγελέα Αυλώνας, ο οποίος έχει αποδειχτεί ότι είναι ενταγμένος σε μηχανισμούς που στόχο έχουν τη δίωξη των μελών της Εθνικής Ελληνικής Μειονότητας, με την ατεκμηρίωτη αυτή απόφαση το Δικαστήριο απέδειξε, ότι προτιμά την εξυπηρέτηση του κατεστημένου παρά την προσχηματική έστω εφαρμογή προχωρημένων αντιλήψεων περί ισονομίας και ισοπολιτείας για τα μέλη των Εθνικών μειονοτήτων.Τα Δικαστήρια, υπό την πίεση ίσως μηχανισμών που συνεχίζουν να επιθυμούν την ένταση και την καταπίεση της Εθνικής Ελληνικής Μειονότητας αποδεικνύουν στην προκειμένη αλλά και με σειρά άλλων αποφάσεων, ειδικά αφορούσες τις ιδιοκτησίες των Ελληνικών κοινοτήτων, ότι προτιμούν αντί την εφαρμογή Συμβάσεων και Πρακτικών Ευρωπαϊκών, των οποίων η Αλβανία αποτελεί πλευρά, να εκτελούν τυφλά παλιές συνταγές.Η ΟΜΟΝΟΙΑ άλλη μια φορά καταγγέλλει με όσες δυνατότητες διαθέτει το σκοταδισμό αυτό που καλύπτεται πίσω απ’ το πέπλο της δικαιοσύνης. Προειδοποιεί ότι χωρίς ριζικές αλλαγές νοοτροπίας, χωρίς ουσιαστική μεταρρύθμιση του κράτους σε όλες τις διαστάσεις που το αφορούν, δεν υπάρχει περίπτωση η ένταξη στο ΝΑΤΟ ή εξελίξεις στην ένταξη στην ΕΕ να λειτουργήσουν για τη βελτίωση της εσωτερικής κατάστασης για όλο το λαό της.Άλλη μια φορά να επισημανθεί ότι η συγκεκριμένη καταδίκη στο πρόσωπο του Προέδρου της ΟΜΟΝΟΙΑΣ αφορά το κάθε μέλος της Εθνικής Ελληνικής Μειονότητας και αποδεικνύει και για τον πλέον καχύποπτο ότι ο Ελληνισμός στην Αλβανία βρίσκεται υπό κλιμακούμενη δίωξη. Έναντι αυτών των ύπουλων διώξεων ζητούμε όχι απλώς την καταγραφή τους αλλά και συγκεκριμένα μέτρα και υποδείξεις από Οργανισμούς και Κυβερνήσεις που στηρίζουν την Αλβανική Δημοκρατία στην πρόοδο της προς την εύνοια του Νόμου, το κράτος δικαίου και κυρίως την έμπρακτη εφαρμογή των δικαιωμάτων του ανθρώπου και των μειονοτήτων.Καλούμε δε την πολιτική μας εκπροσώπηση μέσω του ΚΕΑΔ να κλιμακώσει τις αντιδράσεις ώστε να σταματήσουν αυτές οι διακρίσεις και επιτέλους η Πολιτεία να προχωρήσει ως οφείλει σε θετικές ενέργειες που θα αποτρέπουν την δίωξη και την καταπίεση των Ελλήνων στις πατρογονικές εστίες τους.Γραφείο Τύπου και Επικοινωνίας