

Το 1801 οι Αμερικανοί επιτέθηκαν στις οθωμανικές κτήσεις στη Βόρεια Αφρική προκαλώντας το ξέσπασμα του 1ου Βερβερικού Πολέμου. Το αμερικανικό ναυτικό πέτυχε σημαντικές νίκες αλλά η αποφασιστική μάχη δόθηκε στο έδαφος της Λιβύης και συγκεκριμένα στην αρχαία ελληνική Κυρηναϊκή. Το 1804 ο Αμερικανός πρώην πρόξενος στην Τύνιδα Γουίλαμ Ίτον (1764–1811), επέστρεψε στη Μεσόγειο Θάλασσα με τον τίτλο του επιτρόπου των ΗΠΑ στη Μεσόγειο.
Ο Eaton είχε λάβει διαταγή να υποστηρίξει τον νόμιμο διάδοχο του θρόνου της Τρίπολης έναντι του σφετεριστή Γιουσούφ Καραμανλί. Ο νόμιμος διάδοχος, ο Χαμέτ, είχε καταφύγει στην Αίγυπτο. Εκεί τον συνάντησε ο Ίτον πείθοντάς τον να διεκδικήσει τον θρόνο, προσφέροντάς του την αμερικανική υποστήριξη. Ο Eaton θα συνεργαζόταν για την αποστολή του με την ναυτική μοίρα του αρχιπλοιάρχου Μπάρον. Η μοίρα διέθετε τα εξής σκάφη: USS Nautilus, USS Hornet και USS Argus. Στον Ίτον δόθηκε ένα μικρό απόσπασμα επτά πεζοναυτών με επικεφαλής τον υπολοχαγό Ομπάνον.






















